Información de ICCAT sobre captura fortuita en las pesquerías de túnidos
El Código de conducta para la pesca responsable de 1995 (el Código) de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) insta al uso sostenible de los ecosistemas acuáticos y requiere que la pesca se lleve a cabo respetando debidamente el medio ambiente. El Código fomenta también el mantenimiento, salvaguarda y conservación de la biodiversidad de los ecosistemas minimizando los impactos de las pesquerías en las especies no objetivo y en el ecosistema en general. Los gestores pesqueros y los grupos conservacionistas/medioambientales han expresado una gran inquietud respecto a que la captura fortuita y los descartes podrían estar contribuyendo a una sobrepesca biológica y alterando la estructura de los ecosistemas marinos. Dichas afirmaciones se basan frecuentemente en observaciones del gran número de descartes y de las elevadas ratios o tasas de descartes, pero poco frecuentemente en evaluaciones de población detalladas de los stocks afectados. Esto quizá se deba a que los conjuntos de datos exhaustivos e históricos relacionados con los descartes no estaban por lo general disponibles para demostrar dichas afirmaciones, aunque una gran parte de la bibliografía respalda la conclusión de que para algunas especies y regiones del mundo, son perceptibles los impactos biológicos y ecológicos. Por esta razón, existe cada vez mayor interés en abordar los temas relacionados con la captura fortuita y en 2010 se celebró en Brisbane, como parte del proceso de Kobe, una reunión conjunta de las Organizaciones Regionales de Ordenación Pesquera de túnidos (OROP de túnidos), centrada específicamente en este tema.
Los temas relacionados con la captura fortuita se han vuelto especialmente importantes para la megafauna marina longeva como los tiburones, las tortugas marinas, las aves marinas y los mamíferos marinos. Los pescadores individuales a menudo subestiman el efecto acumulativo de todas las actividades pesqueras porque la captura fortuita de estas especies puede ser un hecho relativamente raro y representa una pequeña parte de la biomasa total de captura fortuita. Sin embargo, teniendo en cuenta las características del ciclo vital de la mayoría de la megafauna marina (crecimiento lento, bajas tasas reproductivas, elevada supervivencia de adultos), los relativamente bajos niveles de captura fortuita pueden tener un gran efecto en la viabilidad de la población. Muchas de estas especies están amenazadas (según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, IUCN) y han sufrido disminuciones como resultado de la mortalidad incidental excesiva causada por las pesquerías.
Con el fin de mejorar los conocimientos sobre las especies de captura fortuita, el SCRS recomendó llevar a cabo un estudio de coordinación de la captura fortuita de corta duración con el objetivo de: (a) crear una base de metadatos de informes y publicaciones que proporcionen información acerca de las especies de captura fortuita en las pesquerías de túnidos y relacionadas, (b) desarrollar una base de datos para los datos de captura fortuita sin procesar y agregados para las especies prioritarias como los mamíferos, las tortugas, las aves marinas y muchos tiburones, rayas y teleósteos que no están sujetos a las evaluaciones de stock de ICCAT, (c) establecer interacciones con los científicos que dirigen los programas nacionales de observadores para obtener datos anteriormente no comunicados y realizar un inventario de los programas de observadores actuales y pasados y (d) desarrollar formularios y protocolos para la futura recopilación de más datos de captura fortuita y de mayor calidad. El estudio se finalizó en 2010.
Base de metadatos de captura fortuita
En 2012, la Secretaría de ICCAT contrató a un coordinador de captura fortuita para armonizar y analizar los conjuntos de datos pesqueros relacionados con las especies que son captura fortuita en las pesquerías de túnidos en la zona de ICCAT. Como parte de sus tareas, el Coordinador de captura fortuita está encargado de actualizar y mantener la base de metadatos de captura fortuita de ICCAT.
Informe del Estudio de coordinación de captura fortuita
Guías de identificación para las especies de captura fortuita
Las guías de identificación de especies de captura fortuita para aves marinas elaboradas por el Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles (ACAP) pueden descargarse aquí.